Imágenes transmitidas en directo muestran los últimos momentos con vida del piloto y la periodista
Un helicóptero utilizado por NBC4 Los Angeles y Telemundo 52 se estrelló la noche del martes en Chatsworth, Los Ángeles, mientras cubría desde el aire otro accidente mortal. La caída del NewsChopper4 dejó tres personas muertas y una cuarta hospitalizada, según confirmaron las autoridades.
El momento previo al impacto quedó grabado en la propia transmisión en directo que realizaba el helicóptero. Las imágenes muestran la escena que la tripulación estaba cubriendo desde el aire antes de que la aeronave comenzara a perder altura y la cámara empezara a moverse de forma abrupta. En el audio se escucha una voz preguntando al piloto si podía elevar el aparato, segundos antes de que la señal terminara.
Video capta los últimos segundos del helicóptero de NBC4 antes de estrellarse
El material difundido tras el accidente muestra inicialmente la cobertura aérea de una colisión entre un vehículo y un autobús de Metro ocurrida en Chatsworth. De repente, cambia el comportamiento de la aeronave, la imagen comienza a descender y puede escucharse una alarma junto con voces dentro de la cabina.
Hindustan Times y otros medios que analizaron la grabación describieron cómo el terreno se acercaba rápidamente mientras la cámara temblaba antes de interrumpirse la transmisión. Una mujer a bordo pregunta al piloto si no puede ascender. La secuencia ha circulado ampliamente en redes sociales, aunque las autoridades no han atribuido hasta ahora ningún significado técnico concreto a los sonidos registrados.
El accidente ocurrió a las 6:57 p.m. del 15 de septiembre en el 9151 de North Mason Avenue, de acuerdo con el Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD). La aeronave cayó entre dos edificios comerciales y se incendió después del impacto.
Un total de 56 bomberos acudieron al lugar. El fuego alcanzó cuatro automóviles y dos contenedores de almacenamiento, pero los equipos de emergencia consiguieron evitar que se propagara a las estructuras cercanas.
Tres muertos tras caer NewsChopper4 en Chatsworth, Los Ángeles
El LAFD informó que cuatro personas fueron evaluadas como consecuencia del accidente: tres fueron declaradas muertas en el lugar y una fue trasladada a un hospital en condición inicialmente desconocida. Associated Press confirmó que dos de los fallecidos se encontraban a bordo del helicóptero y que la tercera víctima estaba en tierra, en un estacionamiento próximo al punto donde cayó la aeronave.
NBC4 Los Angeles identificó posteriormente a los dos ocupantes fallecidos como la periodista aérea Eliana Moreno y el piloto George Marciniw, ambos empleados de Angel City Air. La empresa operaba NewsChopper4 para las coberturas de NBC4 y Telemundo 52.
La tragedia ocurrió mientras varios helicópteros de medios sobrevolaban Chatsworth por otro accidente registrado unas dos horas antes. Un vehículo había impactado contra un autobús de Metro en Nordhoff Street y De Soto Avenue, causando también víctimas mortales y varios heridos.
Los accidentes aéreos han dejado anteriormente tragedias de gran repercusión en California. En 2020, Kobe Bryant murió junto a su hija y otras siete personas al estrellarse un helicóptero en el condado de Los Ángeles. También se han registrado incidentes similares en Florida, como cuando un helicóptero cayó al mar frente a una concurrida playa de Miami Beach.
FAA y NTSB investigan la causa del accidente del helicóptero en Los Ángeles
Hasta el momento no existe una causa oficial para el accidente. El LAFD confirmó que la investigación quedó en manos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA).
En redes sociales han surgido teorías que relacionan los sonidos escuchados en la transmisión con una posible pérdida de potencia o un problema en las revoluciones del rotor. Sin embargo, esas interpretaciones no han sido confirmadas por los investigadores federales y no permiten establecer por sí solas qué provocó la caída.
NBC4 Los Angeles y Telemundo 52 expresaron sus condolencias a las familias, amigos y compañeros de las víctimas. El accidente ocurre menos de un mes después de que un alto ejecutivo cubanoamericano de Telemundo muriera en otro accidente de helicóptero ocurrido en Kenia.