La erupción se registró alrededor de las 03:00 de la madrugada hora local (las 06:00 horario GMT), con una violenta explosión de lava y humo que se elevó unos tres kilómetros.
El estallido obligó a la inmediata evacuación de 3.385 personas que viven en las localidades afectadas, de acuerdo a los datos brindados por el ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo.
El volcán Villarrica se ubica 760 kilómetros al sur de Santiago, y tiene una altura de 2.847 metros sobre el nivel del mar. Posee un cráter de 200 metros de diámetro, y la anterior vez que había entrado en erupción fue en el año2000.
Además encabeza la lista de los volcanes más peligrosos del país por su cercanía a comunidades habitadas, la vulnerabilidad de la infraestructura de la zona y la sismicidad en los últimos 10.000 años.
Tras 15 años de inactividad, el Villarrica inició una fase de mayor actividad con una potente explosión de cenizas y gases, junto con la emanación de lava en el cono del macizo, en una de las zonas más turísticas del país por la bellezas de sus bosques, montañas y lagos.
«Se mantiene el proceso de evacuación de las zonas establecidas con alerta roja. El Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) se encuentra evaluando la situación de posibles aluviones, producto de los deshielos en el cono volcánico», dijo Peñailillo a la prensa.
Según autoridades, tras la erupción se había detectado un mayor caudal en algunos ríos cercanos al macizo. Esto obligó al corte preventivo en el tránsito de varias rutas aledañas a la zona.
Imágenes del canal estatal chileno TVN mostraban, pasadas las 07:00 hora local (las 10:00 horario GMT), unamoderación en la actividad del Villarrica, con una fumarola que emanaba desde uno de los costados del volcán.
Expertos sobrevolarán la zona del volcán para determinar los pasos a seguir, dijo el ministro del Interior.
La presidente Michelle Bachelet realizó este martes una reunión de emergencia con sus ministros, la Policía y militares en el palacio presidencial en Santiago, tras la cual anunció que viajaría a la zona afectada por la erupción.
En Chile hay unos 2.000 volcanes, de los cuales 91 están activos, y posee la segunda cadena volcánica más grande y de mayor actividad del mundo después de Indonesia.
