La pelota comenzará a rodar y el mundo futbolero se paralizará durante 90 minutos. Los primeros 90 minutos de la serie más esperada: Barcelona recibirá a Liverpool en el Estadio Camp Nou por la semifinal de ida de la Champions League.
El combinado de Ernesto Valverde viene de consagrarse campeón de la Liga de España el último fin de semana luego de superar al Levante. Con la Copa del Rey en el horizonte más lejano, la Champions es su única obsesión actualmente tras estar tres temporadas en continuado viendo de cerca cómo festejaba el Real Madrid.
Los dirigidos por Jürgen Klopp están segundos en la Premier League a un punto del líder Manchester City y cuando restan sólo dos jornadas para la definición. Su agenda será más que agitada: visitará al Barcelona hoy, el sábado irá a la casa del Newcastle, luego jugará la revancha ante el «Blaugrana» el próximo miércoles y cerrará el raid de actividades en casa ante Wolverhampton. Cuatro partidos que inclinarán la balanza para un lado o el otro.
El partido entre Barcelona y Liverpool encerrará otra pelea: ambos están terceros en el conteo histórico de la Champions con cinco títulos cada uno (al igual que Bayern Múnich). ¿Los líderes de esta tabla? Real Madrid con 13 y Milan con 7.
El combinado catalán acumula 31 partidos consecutivos sin perder en el Camp Nou por Champions con 28 triunfos y 3 empates. La última vez que fue vulnerado en su propia tierra fue en el 2013 cuando perdió 3-0 contra el Bayern Múnich de Jupp Heynckes que luego fue campeón. Enfrente tendrá, nada más y nada menos, que al último finalista de este torneo.
Las series de semifinales se iniciaron ayer con la victoria de Ajax 1-0 sobre Tottenham en Inglaterra: los protagonistas de la final que se desarrollará el 1° de junio en el Wanda Metropolitano de Madrid se conocerán el próximo miércoles tras los duelos de revancha en Holanda (martes) e Inglaterra.
Los detalles más importantes en la formación del equipo local apuntan a que Philippe Coutinho, Arthur y Sergi Roberto le ganarían la pulseada a Ousmane Dembélé, Arturo Vidal y Nelson Semedo, respectivamente.
Sin embargo, las miradas están puestas sobre una sola persona: Lionel Messi. El capitán fue cuidado en el partido contra Levante del torneo local (jugó sólo 45 minutos y marcó el gol del triunfo) específicamente para tenerlo a tope en este compromiso. La «Pulga» es el máximo artillero de la actual edición de Champions con 10 gritos y sueña con alzar la quinta Champions League de su carrera.
En el equipo que llega de visita tendrá a sus principales figuras aunque todos esperan por una actuación estelar de Mohamed Salah, goleador absoluto de la Premier League y que acumula cuatro gritos en esta Champions. Aunque cabe destacar que el poderío de los ingleses está apoyado no solo sobre el goleador egipcio sino también en el rendimiento de sus compañeros de ataque Roberto Firmino y Sadio Mané, quienes también firmaron cuatro tantos en este certamen hasta el momento.
PROBABLES FORMACIONES
Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Rakitic, Busquets, Arthur; Messi, Suárez y Coutinho. DT: Ernesto Valverde.
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Wijnaldum, Keita; Salah, Firmino y Mané. DT: Jürgen Klopp.
Estadio: Camp Nou (Barcelona)
Árbitro: Björn Kuipers (Holanda)
Televisación: ESPN y Fox Sports
Hora: 16.00 (Argentina, Uruguay) / 15.00 (Chile y Paraguay) / 14.00 (Colombia, México, Ecuador y Perú) / 21.00 (España)
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