En el Mundial de fútbol, el máximo goleador recibe la “bota de oro” y el mejor portero recibe los “guantes de oro”. El torneo de este año también ofrecerá a la organización FIFA una oportunidad de oro para generar miles de millones en ingresos adicionales por entradas.
Los precios de las entradas son tan altos que incluso el presidente Donald Trump, aliado multimillonario del presidente de la FIFA Gianni Infantino, dijo que no pagaría.
La preocupación es que la FIFA está dejando fuera a muchos de los aficionados más fieles del deporte. En la Copa del Mundo de 2022, organizada por Catar, las entradas para la Categoría 1 de la fase de grupos —las mejores plazas— costaban unos 220 dólares, mientras que los residentes cataríes podían comprar entradas por 11 dólares en algunos partidos de la fase de grupos. Las entradas de Categoría 1 para la final costaban alrededor de 1,600 dólares.
Para el Mundial 2026, por primera vez se está utilizando la tarificación dinámica, que hace deliberadamente que los precios sean opacos y sujetos a cambios en tiempo real. Esto significa que los precios de las entradas pueden variar drásticamente tanto entre partidos como incluso para un partido determinado a lo largo del tiempo.
La base inicial para las entradas de Categoría 1 durante el Mundial 2026 era de unos 600 dólares cuando salieron a la venta en otoño de 2025, pero ahora generalmente se venden por más de 1,000 dólares y a veces mucho más. El precio de las entradas de Categoría 1 para el partido inaugural en Ciudad de México supera actualmente los 2,500 dólares, e incluso las entradas de Categoría 3, el nivel más bajo disponible, superan los 1,000 dólares. Para la final, las entradas de Categoría 1 costaban inicialmente más de 6,000 dólares y superaban los 32,000 dólares a principios de mayo.
Como profesor emérito de finanzas y autor de “Keeping Score: The Economics of Big Time Sports”, he hecho algunos cálculos y predigo que el aumento de los ingresos por entradas ayudará a la FIFA a superar los 15,000 millones de dólares en ingresos en este ciclo mundial, lo que sería un récord para el organismo rector del fútbol y mucho más que su objetivo declarado en 2022 de 11,000 millones de dólares.
El enfoque de fijación de fijos de entradas de la FIFA puede ser una forma lógica de captar al menos parte de los ingresos que normalmente van a los vendedores de entradas, pero también es poco probable que encuentre un público comprensivo entre los posibles compradores de entradas. Además, lo que sigue sin estar claro es el plan de la FIFA sobre cómo gastar los miles de millones adicionales de ingresos, cuyo objetivo declarado de apoyar un cambio social positivo queda desmentido por un historial de corrupción y falta de transparencia.
Cómo funciona la FIFA
Es importante situar la fijación de los billetes en el contexto de las finanzas y objetivos más amplios de la FIFA.
La FIFA es una organización sin ánimo de lucro, registrada como organización benéfica en Suiza, con el mandato no solo de organizar competiciones como la Copa del Mundo, sino también de hacer crecer el fútbol y ampliar el acceso al fútbol a nivel global.
Opera con un ciclo presupuestario de cuatro años, con la mayor parte de los ingresos generados por la Copa del Mundo en el último año del ciclo.
Las comparaciones históricas ayudan a enmarcar el problema. El Mundial de 1994 en Estados Unidos, ampliamente considerado un gran éxito, generó 700 millones de dólares en ingresos netos —o beneficios— frente a un presupuesto de 550 millones, impulsado principalmente por ventas de entradas y patrocinios superiores a lo esperado. Los grandes recintos y la alta asistencia también ayudaron a avanzar en los objetivos de desarrollo de la FIFA, incluyendo el lanzamiento de la Major League Soccer.
Para 2022, las finanzas de la FIFA habían crecido de forma espectacular. Los ingresos del ciclo que incluyó la Copa del Mundo de ese año se presupuestaron en 6,440 millones de dólares, pero acabaron alcanzando los 7,570 millones — con la mayor parte del crecimiento proveniente de la radiodifusión y el marketing.
Los ingresos presupuestados por entradas parecían modestos debido a la reducción de los recintos en Catar, pero los ingresos reales superaron con creces las expectativas, probablemente debido a la previsión conservadora de ingresos de la FIFA. En el coste, el gasto estuvo muy a la altura del presupuesto, con 2.800 millones de dólares destinados a programas de desarrollo en el ciclo 2019-2022. A pesar de este gasto, las reservas aumentaron de 2,810 millones a 3,890 millones de dólares como resultado del éxito del torneo de 2022.
De cara al ciclo del Mundial de 2026, la FIFA presupuestaba que los ingresos aumentarían en 4,360 millones de dólares respecto al ciclo 2019-2022, hasta 11,000 millones, impulsados principalmente por la venta de entradas —un aumento de 2,590 millones de dólares— y la radiodifusión, un aumento de 890 millones. Se esperaba que los costes aumentaran en 4.570 millones de dólares, lo que implica un superávit proyectado de unos 100 millones, el mismo pequeño incremento proyectado en el ciclo anterior. Para 2024, un presupuesto revisado de la FIFA aumentó los ingresos previstos para el ciclo 2023-2026 hasta 13,000 millones de dólares.
