El buque de guerra ha sido llevado a Norfolk, Virginia. La firma especializada BAE Systems Maritime Solutions será la encargada de completar los trabajos de renovación hasta febrero de 2028, según reportó en exclusiva la revista Forbes,
El USS Iwo Jima, la tercera nave de la Marina nombrada en memoria de la Batalla de Iwo Jima de la Segunda Guerra Mundial, había zarpado desde Norfolk a fines de agosto del 2025 con destino a Europa, pero las autoridades redirigieron el buque al Caribe poco después para que formara parte de la Operación «Lanza del Sur» (o Southern Spear, en inglés) y, poco después, de la misión «Resolución Absoluta», la incursión militar que capturó a Maduro en Caracas.
El buque es considerado una «base militar flotante» por sus enormes dimensiones y sus capacidades para demostrar el poderío naval estadounidense. Mide 257 metros de largo y 32 metros de ancho. En su interior, cuenta con seis elevadores para mover suministros desde los almacenes y dos elevadores para aeronaves.
Además, el buque es capaz de transportar tres lanchas de desembarco con casco de aire (o hovercrafts), doce lanchas de desembarco estándar o hasta 40 vehículos anfibios blindados para llegar a la costa enemiga. Otro de sus impresionantes atributos está en su cubierta superior: permite aterrizajes simultáneos de nueve helicópteros y soporta el despegue de casi toda una unidad expedicionaria de infantes de marina del Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
Cuánto costará la remodelación del USS Iwo Jima
El Departamento de Defensa de Estados Unidos otorgó en enero un contrato inicial de 204,1 millones de dólares a BAE Systems para ejecutar la modernización, según reportó en exclusiva Forbes. Sin embargo, ese monto podría elevarse a 255,8 millones. Ese valor supera el contrato de 197,5 millones otorgado para la modernización de USS Wasp (LHD-1), completada en julio de 2022 tras 18 meses de trabajos que incluyeron soporte para los aviones F-35B Lightning II, reparaciones estructurales y revisiones de sistemas.
Durante su despliegue en las aguas del Caribe, el USS Iwo Jima también realizó vuelos con aviones de combate F-35B Lightning II, una versión avanzada del caza Joint Strike Fighter que puede despegar en distancias cortas y aterrizar directamente en modo vertical.
BAE Systems ya había realizado mantenimiento en el USS Iwo Jima en años anteriores. En 2015, la Marina le adjudicó un contrato de 26,8 millones para reparaciones, actualizaciones de sistemas y mejoras de habitabilidad.
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