Durante el fin de semana, dos buques entregaron alrededor de 2,5 millones de barriles de crudo Merey de Venezuela a tanques de almacenamiento en Santa Lucía y Curazao, puestos de preparación para ampliar las exportaciones, según datos de seguimiento de buques. En los próximos días, otros petroleros transportarán más petróleo del país a diferentes destinos, incluidas las Bahamas.
La administración Trump recurrió a los gigantes comerciales Trafigura Group y Vitol Group para ayudar a comercializar el crudo venezolano y está animando a las grandes petroleras estadounidenses a invertir en el país para reactivar su maltrecha industria petrolera. El mercado naviero se está viendo sacudido por la intervención, con tarifas de flete en alza para algunas rutas.
Algunos de los llamados tanqueros fantasma, cargados con crudo venezolano, han encendido sus transpondedores mientras se preparan para descargar su petróleo, y los buques que se han mantenido alejados de la ruta regresan para participar.
El Volans, un Aframax sancionado por EE.UU. y el Reino Unido, descargó cerca de 600.000 barriles en Curazao el 17 de enero, según datos de seguimiento de buques. El lugar de descarga alberga la instalación de almacenamiento de Bullen Bay. El buque transportaba un cargamento para Vitol, según reportó Bloomberg la semana pasada.
Por otro lado, el Kelly, un buque de carga de gran tamaño, llegó a Castries, Santa Lucía, el 18 de enero para descargar 1,9 millones de barriles de Merey, según los datos. Este envío es el primero de crudo venezolano a la isla caribeña desde diciembre de 2018, según Kpler y Vortexa.
Castries alberga una instalación de almacenamiento operada principalmente por Buckeye Partners LP, con sede en Houston. La empresa no respondió de inmediato a un correo electrónico en el que se solicitaban comentarios fuera del horario laboral. Bloomberg News no pudo identificar a la empresa ni a la entidad responsable del comercio de petróleo.
Mientras tanto, el Marbella llegó a South Riding Point en las Bahamas el 19 de enero con alrededor de 1,9 millones de barriles, según los datos, otro barco que transportaba carga de Vitol. Un tercer superpetrolero —Rene— está cargado con más de 1,7 millones de barriles y se espera que llegue a las Bahamas a finales de esta semana.
Antes de la intervención de Washington, Venezuela contaba con petroleros de una flota fantasma para exportar su petróleo, y la mayor parte de los flujos se dirigían a China, un mercado clave para grados ricos en betún como el Merey. Ahora, los cargamentos se ofrecen a un rango más amplio de destinos, incluyendo refinerías de India y la costa del golfo de EE.UU.
