Con la próxima Copa Mundial de la FIFA que se celebrará en todo el país, se suponía que 2026 sería un año récord para el turismo en Estados Unidos, impulsado en parte por las hordas de aficionados al fútbol que llegarían.
Y, sin embargo, la industria turística estadounidense está preocupada. Mientras que el resto del mundo experimentó un aumento en los viajes en 2025, con un incremento del 4% en llegadas internacionales, EU sufrió una caída. El número de turistas extranjeros que visitaron Estados Unidos disminuyó un 5.4% durante el año, un descenso más pronunciado que el registrado en 2017-2018, la última vez —fuera del auge de la pandemia de Covid-19— en que la industria estuvo marcada por temores a una caída del turismo.
Las posturas políticas de la administración Trump sobre todo, desde inmigración hasta aranceles, junto con fluctuaciones monetarias y controles fronterizos más estrictos, han resultado aparentemente disuasorias para los viajeros de otros países, especialmente los canadienses, que son la mayor fuente individual de turistas extranjeros para Estados Unidos. Los viajes de canadienses a EU cayeron cerca del 30% en 2025. Pero no solo los visitantes de Canadá están eligiendo evitar Estados Unidos. También ha disminuido el turismo desde Australia, India y Europa Occidental, entre otros.
Somos expertos en turismo. Y aunque no poseemos una bola de cristal, creemos que la disminución del turismo en 2025 podría continuar durante 2026. La evidencia parece clara: las políticas continuas de Washington están alejando a posibles viajeros. En otras palabras, la industria turística está en medio de un “bajón Trump”.
Menos canadienses viajando hacia el sur
El impacto de las políticas de Donald Trump se nota quizá más al mirar hacia el norte de la frontera estadounidense. Según la U.S. Travel Association, los visitantes canadienses generaron aproximadamente 20.4 millones de visitas y unos 20.5 mil millones de dólares en gastos de visitantes en 2024, apoyando alrededor de 140,000 empleos estadounidenses.
El impacto económico de menos visitantes canadienses en 2025 afecta principalmente a los estados fronterizos que dependen en gran medida de personas que cruzan la frontera para compras, restaurantes, casinos y hoteles de corta estadía.
La fuerte caída en los viajes de regreso en automóvil a Canadá indica directamente que las economías fronterizas podrían estar enfrentando estrés. Esto ha llevado a funcionarios electos y profesionales del turismo a atraer a los canadienses en los últimos meses, a veces con “ofertas solo para canadienses”.
Y no son solo los estados fronterizos. En Las Vegas, algunos hoteles están ofreciendo ahora paridad de tipo de cambio entre el dólar canadiense y el dólar estadounidense para habitaciones y vales de juego, con el fin de atraer clientes.
Los estados con clima soleado en invierno, como Florida, Arizona y California, enfrentan tanto una disminución de llegadas de corta estadía como una caída emergente de los “snowbirds” canadienses. Los informes indican un aumento notable de canadienses que ponen a la venta propiedades en EU, en Florida y Arizona, y cancelan planes estacionales, lo que amenaza los ingresos por alojamiento, atención sanitaria e impuestos sobre la propiedad.
Preocupaciones económicas y de seguridad
Las políticas económicas impulsadas por la administración Trump parecen ser una de las principales razones por las que los visitantes evitan EU Múltiples anuncios de aranceles —llevando los aranceles a los niveles más altos desde 1935—, junto con un discurso fronterizo más duro y una política exterior agresiva, contribuyeron a una percepción negativa de EU entre los posibles turistas.
Muchos extranjeros reportan sentirse no bienvenidos o inseguros respecto a viajar a EU, y algunos líderes públicos de Canadá y Europa instaron a sus ciudadanos a gastar dentro de sus propios países. Esto redujo significativamente la intención de viajar a EU en 2025.
Mientras tanto, los tipos de cambio y la inflación han afectado aún más a algunos posibles viajeros, especialmente a los canadienses. El dólar canadiense se debilitó en 2025, haciendo que los viajes a EU fueran más caros. Esto afectó de manera desproporcionada los cruces fronterizos de ida y vuelta por un día o motivados por compras.
Los viajeros también evitan EU por preocupaciones de seguridad. Varios países han emitido advertencias sobre los riesgos de viajar a EU, siendo Alemania la más reciente. Aunque la mayoría de las preocupaciones están relacionadas con controles fronterizos más estrictos, las tácticas agresivas recientes de los agentes de inmigración han influido en la decisión de los visitantes potenciales de evitar EU.
Una llamada de atención para EU
La perspectiva turística actual es motivo de preocupación. Julia Simpson, presidenta y CEO de la asociación de la industria World Travel and Tourism Council, ha descrito la situación como una “llamada de atención” para el gobierno estadounidense.
“La economía de viajes y turismo más grande del mundo va en la dirección equivocada”, dijo en mayo de 2025. “Mientras otras naciones despliegan la alfombra roja, el gobierno de EU pone el cartel de ‘cerrado’.”
De acuerdo con estimaciones, EU perdería cerca de 30,000 millones de dólares en turismo internacional en 2025, ya que los viajeros eligieron viajar a otros destinos.
Las cifras decepcionantes del turismo estadounidense siguen una tendencia más larga. La proporción del turismo internacional global hacia EU cayó del 8.4% en 1996 al 4.9% en 2024 y se esperaba que bajara al 4.8% en 2025. Mientras tanto, las llegadas a otros destinos turísticos principales, como Francia, Grecia, México e Italia, están destinadas a aumentar.
La disminución también se siente en el sector de turismo de negocios, con todas las regiones globales importantes enviando menos personas a EU por trabajo.
¿Un impulso por la Copa Mundial?
¿Qué significa esto para la próxima Copa Mundial de la FIFA, con el 75% de los partidos de fútbol organizados en Estados Unidos? Tradicionalmente, los países anfitriones se benefician de los eventos deportivos, aunque los impactos a menudo se sobreestiman. Tras un año decepcionante, el sector turístico estadounidense espera que la Copa Mundial aumente las visitas y los ingresos.
Pero la política exterior de Trump podría socavar esas expectativas.
Una nueva tarifa de integridad de visa de 250 dólares y los planes de revisión de redes sociales de algunos visitantes hacen que viajar a EU sea menos atractivo. Además, hay crecientes llamados a boicotear EU tras algunas de las políticas de Trump, incluida su postura agresiva sobre Groenlandia.
El expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, ha sugerido que los aficionados eviten viajar a EU para la Copa Mundial.
Aún está por verse si los aficionados seguirán su llamado. Las reservas de vuelos y hoteles aumentaron después de que se anunciaran las fechas y sedes de los partidos en diciembre.
Pero la retórica política actual está afectando las decisiones de viaje, especialmente considerando que los aficionados de algunos países específicos podrían no obtener visas. El gobierno estadounidense impuso prohibiciones de viaje a Senegal, Costa de Marfil, Irán y Haití, todos ellos calificados para la Copa Mundial.
Los líderes del fútbol europeo incluso han discutido la posibilidad de un boicot, aunque es poco probable que ocurra, dado el ingreso que representa para los equipos nacionales y asociaciones de fútbol.
¿Seguirá el ‘bajón Trump’?
Las políticas de la Casa Blanca parecen poco propensas a cambiar drásticamente en los próximos meses. Esto genera preocupación entre los profesionales del turismo, aunque la mayoría ha permanecido en silencio sobre la reciente represión migratoria.
Para empeorar las cosas, la financiación federal de Brand USA, la organización nacional de promoción de destinos, se redujo drásticamente a mediados de 2025, lo que provocó escasez de personal y redujo la capacidad del país para contrarrestar la percepción negativa mediante promoción positiva.
Los aficionados al fútbol tienden a ser apasionados al seguir a su selección nacional, lo que podría compensar parte del impacto del bajón turístico de Trump.
Sin embargo, con los precios de las entradas altísimos y la reputación internacional de EU como destino turístico dañada, creemos que es improbable que la industria turística se recupere en 2026. Tomará mucho tiempo y buenas estrategias reparar el grave daño causado a la imagen del país entre los viajeros del resto del mundo.
*Frédéric Dimanche es profesor y exdirector (2015-2025) de la Escuela Ted Rogers de Gestión Hotelera y Turística de la Universidad Metropolitana de Toronto; y Kelley A. McClinchey es profesora de Geografía y Estudios Ambientales de la Universidad Wilfrid Laurier.
