Durante la campaña presidencial de Abelardo de la Espriella, quien este domingo obtuvo la mayor cantidad de votos en la primera vuelta de las elecciones de Colombia, uno de los temas que generó polémica fue su relación con Alex Saab, a quien defendió legalmente.
En abril de 2021, casi un año después de la detención de Saab en Cabo Verde, el ciudadano colombiano dijo a El Espectador que consideraba a De la Espriella su amigo y también su abogado.
“Es un gran abogado y amigo (…) Sus credenciales profesionales son bien conocidas por todos”, dijo Saab sobre De la Espriella.
Cuando le preguntaron si De la Espriella sabía de su cercanía con el gobierno de Nicolás Maduro, Saab se limitó a decir que había sido su abogado y que ya no lo era. “Sigue siendo mi amigo y las diferencias políticas no tienen nada que ver con el ejercicio de su profesión”, expresó Saab.
De la Espriella se había pronunciado en contra del gobierno de Nicolás Maduro, por lo que muchos se sorprendieron cuando se conoció que asumió la defensa de Saab. Incluso, en una columna de opinión, llegó a plantear que el mandatario venezolano merecía morir.
Ante la polémica, el abogado publicó un comunicado el 25 de julio de 2019, en el que explicó que su firma representa tanto a personas naturales como jurídicas sin considerar posiciones ideológicas.
Sostuvo que “las valoraciones previas a la aceptación de un caso son puramente técnicas y, por ello, en las mismas, no tienen cabida razonamientos subjetivos de orden político”.
En ese mismo documento, informó que Saab era cliente de su despacho desde hacía seis años. También indicó que lo representaba en la investigación por presunto lavado de activos que las autoridades colombianas adelantaban en su contra.
Afirman que tuvieron una estrecha relación
De acuerdo con el periodista Roberto Deniz, de Armando.info, cuando De la Espriella asumió la defensa de Saab, ya existían indicios de que era una persona cercana a Maduro.
La primera referencia a un negocio de Saab con el gobierno venezolano se remonta a noviembre de 2011, cuando se firmó en Caracas un convenio para construir viviendas prefabricadas. En el encuentro estuvieron Hugo Chávez, Nicolás Maduro y el entonces presidente de Colombia, Juan Manuel Santos.
La versión de Abelardo de la Espriella
En una entrevista de febrero de este año, publicada en El Tiempo de Colombia, De la Espriella dijo que había dejado de ser abogado de Saab y que no tenía ningún contacto actual.
“Dejé de ser su abogado hace seis años y pico, siete años, y desde ese entonces no tengo ninguna conversación con él. Si el señor Saab ha delinquido y se lo pueden probar en un juicio justo, que la justicia actúe. Tan sencillo como eso”, comentó.
Aseguró que conoció a Saab cuando él se presentó como un empresario del sector textil y de la construcción en Venezuela, hace más de una década, antes de que fuera acusado.
“A los dos años empezó el runrún de que era aliado del narcorégimen de Maduro. Le pregunté directamente si eso era cierto y me dijo que no”, mencionó. No obstante, un año después Saab reconoció que sí tenía vínculos con el chavismo.
De la Espriella señaló que, tras esa confesión, le aconsejó cooperar con las autoridades estadounidenses: “Yo le dije: soy tu abogado, siéntate con los americanos y coopera. Lo senté con las agencias americanas”.
Según su versión, Saab no siguió ese consejo y, tras la expedición de una acusación en su contra, decidió terminar la relación profesional. “Le dije: ‘No atendiste mi consejo, vas a terminar mal’”, aseguró De la Espriella.
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