Juan Carlos Torres y Jesús Barrios Melean admitieron los hechos en el juicio por presuntos sobornos vinculados a la construcción de la termoeléctrica Planta El Sitio, mientras los exviceministros venezolanos Nervis Villalobos y Javier Alvarado Ochoa rechazaron las acusaciones
El expresidente de la compañía española Duro Felguera, Juan Carlos Torres, y Jesús Barrios Melean, señalado como testaferro del exviceministro venezolano Nervis Villalobos, se declararon culpables este lunes 19 de octubre ante la Audiencia Nacional de España, durante la primera jornada del juicio por el presunto pago de sobornos para obtener un contrato de construcción de una central termoeléctrica en Venezuela.
Según informó Transparencia Venezuela, Torres alcanzó un acuerdo con la Fiscalía Anticorrupción, aunque sus detalles no se habían hecho públicos al inicio del proceso. El exdirectivo deberá pagar una multa de 4.800 euros, frente a los nueve años y medio de prisión y los 160 millones de euros de multa que inicialmente solicitaba la Fiscalía.
Por su parte, Barrios Melean admitió los hechos mediante una videollamada desde Estados Unidos. Su declaración se produjo después de que Nervis Villalobos negara las acusaciones ante el tribunal y afirmara: “Soy inocente”.
El exviceministro de Energía Eléctrica durante el gobierno de Hugo Chávez y Javier Alvarado Ochoa, también exfuncionario venezolano, rechazaron haber recibido sobornos para favorecer a la empresa española con la adjudicación de la obra pública.
La Fiscalía Anticorrupción solicita para Villalobos ocho años y nueve meses de prisión y una multa de 3,6 millones de euros. En el caso de Alvarado Ochoa, pide tres meses de cárcel y una sanción económica de 1,6 millones de euros.
La acusación sostiene que Villalobos habría recibido 105 millones de dólares por su presunta participación en la adjudicación del contrato. El expediente también involucra a otras personas y empresas por posibles delitos de corrupción internacional, falsedad documental y blanqueo de capitales.
Durante la primera sesión, las defensas solicitaron la anulación del juicio al cuestionar la legalidad de algunas pruebas, entre ellas un dispositivo USB entregado de manera anónima a la Fiscalía. También alegaron que la acusación no detalla suficientemente la participación individual de los procesados. Las audiencias continuarán este miércoles.
La adjudicación de Planta El Sitio
La investigación se remonta a 2009, cuando Venezuela atravesaba una crisis energética y las autoridades impulsaron la construcción de la central termoeléctrica Planta El Sitio, ubicada en Santa Lucía, estado Miranda, para abastecer a la Gran Caracas.
En julio de 2023, el juez de la Audiencia Nacional Ismael Moreno procesó a 12 personas y cuatro empresas por su presunta vinculación con el caso. De acuerdo con la investigación judicial, el entonces ministro de Energía Eléctrica, Rafael Ramírez, habría favorecido la adjudicación del proyecto a Duro Felguera a cambio de pagos a funcionarios venezolanos.
La compañía ejecutó el proyecto mediante la unión temporal de empresas Termocentro, que presuntamente utilizó contratos con entidades y personas venezolanas para encubrir el pago de comisiones ilegales.
El contrato para la construcción de la planta fue valorado en 1.500 millones de dólares, según el expediente judicial.