Un potente terremoto de magnitud 7,1 golpeó este martes el suroeste de Japón y provocó una tragedia en la prefectura de Kumamoto, donde el colapso parcial de un centro comercial dejó varias personas fallecidas mientras equipos de rescate continúan buscando posibles sobrevivientes entre los escombros.
El movimiento telúrico ocurrió a las 16:27 hora local y tuvo su epicentro a unos 10 kilómetros de profundidad en la isla de Kyushu. La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) informó que el sismo alcanzó el nivel máximo de intensidad, 7, en la escala japonesa Shindo, utilizada para medir el impacto de los temblores sobre la superficie y su potencial destructivo.
Derrumbes, heridos y personas atrapadas
Las consecuencias del terremoto se extendieron rápidamente por distintos puntos de Kumamoto. Al menos 12 edificios, entre ellos varias viviendas, colapsaron total o parcialmente. En algunas de ellas quedaron personas atrapadas, lo que obligó a desplegar equipos especializados de rescate.
Según medios locales, unas 50 personas fueron trasladadas a hospitales con heridas de diversa consideración. Además, la policía informó que intentaba localizar a varias personas cuyo paradero era desconocido horas después del sismo.
Uno de los episodios más dramáticos ocurrió en la localidad de Kashima, donde un centro comercial sufrió graves daños estructurales. Imágenes difundidas por la televisión japonesa mostraron parte de la fachada desprendida y el techo hundido tras el fuerte movimiento, mientras los rescatistas trabajaban entre los restos del edificio.
Incendios y miles de hogares sin electricidad
El terremoto también provocó incendios en distintos sectores de la prefectura y daños en carreteras y puentes, dificultando las tareas de emergencia.
La empresa Kyushu Electric Power informó que más de 45.000 hogares e instalaciones permanecían sin suministro eléctrico tras el sismo.
Las autoridades solicitaron a la población mantenerse alerta ante el riesgo de nuevas réplicas, que podrían agravar los daños en estructuras ya debilitadas.
Pese a la magnitud del fenómeno, la Autoridad de Regulación Nuclear confirmó que no se detectaron anomalías en las centrales nucleares de la región.
La alerta de tsunami fue levantada
Tras el terremoto, la Agencia Meteorológica emitió una advertencia por posible tsunami con olas de hasta un metro de altura. Sin embargo, la alerta fue retirada poco tiempo después al comprobarse que no se había generado una amenaza significativa para las zonas costeras.
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, confirmó que el Gobierno movilizó recursos de emergencia y advirtió que podrían registrarse nuevos sismos de intensidad similar en las próximas horas.
Un país acostumbrado a convivir con los terremotos
Japón se encuentra sobre el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones con mayor actividad sísmica del planeta, donde convergen cuatro grandes placas tectónicas.
Aunque el país posee algunas de las normas de construcción antisísmica más estrictas del mundo, los terremotos de gran intensidad continúan representando un enorme desafío para la población y los servicios de emergencia.
La prefectura de Kumamoto ya había sufrido una de las peores tragedias recientes en 2016, cuando dos fuertes terremotos de magnitudes 6,5 y 7,3 causaron 273 muertos y más de 2.800 heridos.
El país tampoco olvida el devastador terremoto y tsunami de 2011, de magnitud 9,0, que dejó alrededor de 18.500 muertos o desaparecidos y desencadenó la crisis nuclear de Fukushima.
Mientras continúan las operaciones de búsqueda y evaluación de daños, las autoridades mantienen el máximo nivel de vigilancia ante la posibilidad de nuevas réplicas que puedan complicar aún más la situación en la región afectada.
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