La mayoría de los ocho millones de venezolanos que viven en el exilio consideran que la acción militar estadounidense es la mejor opción para restablecer la democracia en un país que, de lo contrario, temen no volver a ver jamás, según las encuestas.
Y muchos afirman que un cambio de régimen los persuadiría a regresar a casa tras años en el extranjero, principalmente en Sudamérica, donde han aceptado empleos de baja categoría y se enfrentan cada vez más a la ira de las poblaciones locales, desde Chile hasta Colombia. Han observado con expectación cómo Estados Unidos trasladó recursos militares al Caribe, realizó ataques aéreos mortales contra embarcaciones presuntamente vinculadas al régimen y bloqueó algunas exportaciones de petróleo.
“Es mi mayor esperanza”, dijo Yamileth Chávez, quien en 2018 huyó del estado petrolero venezolano de Zulia, donde tenía una tienda de mascotas, a la capital de Perú, Lima, donde conduce un Uber. “El régimen no se irá haciéndose el amable”.
El presidente Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, no han afirmado que el objetivo del refuerzo militar sea derrocar a Maduro, y prácticamente han descartado una invasión para derrocarlo. Sin embargo, altos funcionarios de la administración, como la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, en una entrevista sincera con Vanity Fair, han afirmado que el cambio de régimen es el resultado deseado, y Trump ha afirmado que los días de Maduro están contados.
Alrededor del 64% de los venezolanos que viven en el extranjero apoyan una intervención militar estadounidense para derrocar a Maduro, en comparación con el 34% en el país, según una encuesta reciente de AtlasIntel. Alrededor del 55% de los migrantes venezolanos cree que una intervención militar liderada por Estados Unidos es la vía más viable para restaurar la democracia, en comparación con el 25% de los que se encuentran en Venezuela, según la encuesta.
«Hemos soñado con esto y lo hemos necesitado durante tantos años», dijo Orleans Tovar, quien llegó a Perú hace casi ocho años con una docena de familiares.
Si bien los venezolanos también desean la salida de Maduro, están más concentrados en sobrevivir al rápido aumento de los precios de los alimentos que en el reforzamiento militar de la administración Trump y las amenazas de ataques terrestres, intensificadas tras la reciente revelación de Trump sobre un ataque estadounidense a un muelle en Venezuela.
Freddy Márquez, abogado en Caracas, afirmó que su familia logró controlar el aumento de los precios de los alimentos durante la Navidad. Sin embargo, le preocupa que el bloqueo petrolero afecte negativamente lo que queda de la economía venezolana y teme una intervención estadounidense.
Carlos Romero, profesor jubilado de ciencias políticas y consultor en Caracas, afirmó que la población venezolana ha tenido «una reacción algo retardada ante la situación y las acciones del gobierno de Trump. La gente está concentrada en el día a día».
Los venezolanos temen alzar la voz en un país donde el Estado tortura a los disidentes. También les preocupan más las posibles consecuencias desastrosas de los ataques militares estadounidenses, ya que tendrían que asumir las consecuencias.
Y recuerdan cómo fracasaron los intentos previos de derrocar a Maduro, incluyendo la llamada campaña de máxima presión de Trump en 2019.
“La diáspora está más dispuesta a arriesgarse y esperar lo mejor que quienes viven en Venezuela y tienen más en juego”, afirmó Michael Shifter, investigador sobre América Latina del grupo de políticas Diálogo Interamericano.
Las comunidades exiliadas, en particular los cubanos que huyeron de la isla comunista de Fidel Castro hace 67 años, suelen apoyar estrategias más contundentes para lograr un cambio político en su país. Su activismo, presionando al gobierno estadounidense para que aumente la presión sobre los países de los que huyeron, puede influir en la política exterior del país anfitrión.
Tras una década de calamidad económica y represión, el electorado político más influyente de Venezuela podría estar ahora entre los millones de venezolanos que se marcharon, cuyos líderes en Washington y Miami han articulado estrategias para un cambio de régimen.
La principal activista de la oposición, la premio Nobel de la Paz María Corina Machado, ha trabajado principalmente contra Maduro dentro del país. Pero lidera un nutrido grupo de activistas exiliados, muchos de los cuales se reúnen con altos diplomáticos estadounidenses, funcionarios del Tesoro y legisladores conservadores del sur de Florida para abogar por una línea más dura contra Maduro. También han presentado una estrategia de recuperación económica para demostrar que pueden gobernar el país con mínimas perturbaciones al día siguiente del derrocamiento de Maduro.
Los venezolanos en el extranjero han tenido dificultades, dejando atrás a sus padres e hijos pequeños mientras se dispersan por el mundo. Algunos huyeron a Estados Unidos tras atravesar selvas peligrosas, solo para enfrentarse ahora al riesgo de ser deportados por la administración Trump.
En Latinoamérica, donde residen casi siete millones de los más de ocho millones que han huido de Venezuela, se han enfrentado a la crítica de algunos políticos que los culpan de delitos violentos, aunque muchos son víctimas de bandas criminales que se unieron al éxodo. El presidente electo de Chile, José Antonio Kast, incluso ha prometido deportar a los inmigrantes ilegales, principalmente de Venezuela.
«Se irán solo con lo puesto», dijo.
Muchos venezolanos exiliados sobreviven como vendedores ambulantes, repartidores y empleados domésticos. Viven en democracias y no corren el riesgo de ser encarcelados por alzar la voz. Y muchos de ellos exigen medidas rápidas —una invasión o ataques aéreos si es necesario— para poder regresar a su país, a una democracia.
“Volveríamos y daríamos lo que nos queda de vida para que las futuras generaciones puedan tener un país decente, un país como el que tuvimos en democracia”, dijo César Pastrán, de 63 años, exprofesor universitario en Venezuela que ahora trabaja en un centro de llamadas en Chile.
Maduro afirma que no se irá a ninguna parte y considera las amenazas militares de Trump un farol. Maduro cree que la única manera en que Estados Unidos puede derrocarlo es enviando tropas, algo que los analistas consideran improbable.
Katherine Fuentes, venezolana de 33 años residente en Bogotá, Colombia, apoyaría una invasión estadounidense para derrocar a Maduro.
“Si queremos ver un país mejor para nuestros hijos en el futuro, lamentablemente creo que tiene que suceder”, dijo Fuentes, madre de dos hijos que fue expulsada de Venezuela en 2017 por hambre. “Me alegraría mucho que Maduro cayera”.
