Tren de Aragua , que significa “el tren de Aragua” en español, fue fundado en 2014 en la prisión de Tocorón, en el estado venezolano de Aragua. Es posible que su nombre provenga de un sindicato de trabajadores ferroviarios que construía una conexión ferroviaria entre Caracas y Aragua.
La banda controlaba en gran medida la prisión de Tocorón, donde gestionaba un zoológico , una piscina, una discoteca, un restaurante y un bar. Desde la cárcel, sus líderes ordenaban robos, secuestros y asesinatos.
Pero a medida que Venezuela se hundía en la peor crisis económica de su historia y el crimen se volvía menos lucrativo, el Tren de Aragua se expandió internacionalmente. Reclutó nuevos miembros entre los 8 millones de venezolanos que habían huido de la crisis económica del país. Inicialmente, estableció células criminales en los países vecinos de Colombia, Perú y Chile, donde traficaba drogas y personas, y operaba redes de extorsión y prostitución .
El crimen más notorio del Tren de Aragua fue el asesinato en 2024 de Ronald Ojeda , un exoficial del ejército venezolano que conspiró contra Nicolás Maduro, el líder autoritario del país, y que posteriormente huyó a Chile. Presuntos miembros de la banda, vestidos como policías chilenos, secuestraron a Ojeda de su apartamento. Días después, su cuerpo sin vida fue hallado dentro de una maleta y enterrado en cemento. Dos miembros del Tren de Aragua han sido arrestados en relación con el caso.
El Tren de Aragua se extendió finalmente a Estados Unidos, país que alberga a unos 700.000 migrantes venezolanos. Además de una ola de robos, se sospecha que el Tren de Aragua estuvo involucrado en el tiroteo contra dos policías de Nueva York y en el asesinato de un expolicía venezolano en Florida.
Miembros de pandillas han sido arrestados en Pensilvania, Florida, Nueva York, Texas y California.
El año pasado, la administración Biden calificó al Tren de Aragua como una organización criminal transnacional, y en enero, el gobierno estadounidense designó al Tren de Aragua como una organización terrorista extranjera .
