Ronaldo debutó con la selección absoluta en agosto de 2003, cuando tenía 18 años, en un partido frente a Kazajistán. Un año después disputó su primera Eurocopa.
Cristiano Ronaldo anunció el final de su trayectoria con la selección de Portugal, a la que representó durante 23 años y con la que construyó una de las carreras internacionales más destacadas de la historia del fútbol. El delantero comunicó su decisión mediante una carta de cinco minutos publicada en sus redes sociales, en la que agradeció el apoyo recibido y aseguró que llegó el momento de darle paso a las nuevas generaciones.
Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de nuestra selección nacional. Nunca la sentí exclusivamente mía. Pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, defenderla y llevarla conmigo a estadios de todo el mundo. Hoy ha llegado el momento de cederla al futuro”, expresó el futbolista.
A sus 41 años, el atacante cierra su etapa internacional con registros históricos: 146 goles en 234 partidos, cifras que lo convierten en el máximo goleador de selecciones masculinas. Su palmarés con Portugal incluye la Eurocopa de 2016 y dos títulos de la Liga de Naciones de la UEFA.
Ronaldo debutó con la selección absoluta en agosto de 2003, cuando tenía 18 años, en un partido frente a Kazajistán. Un año después disputó su primera Eurocopa, celebrada en Portugal, donde marcó dos goles y alcanzó la final, aunque el equipo cayó ante Grecia.
En 2008 asumió la capitanía tras la salida de Luís Figo y se convirtió en el principal referente del combinado portugués. Su liderazgo alcanzó uno de sus momentos más importantes en Francia 2016, cuando Portugal conquistó su primera Eurocopa. Aunque una lesión lo obligó a abandonar la final ante Francia, permaneció junto al equipo durante el resto del encuentro, que terminó con victoria portuguesa por 1-0.
Tres años después volvió a levantar un trofeo con su selección al conquistar la primera edición de la Liga de Naciones. En aquella competición fue determinante con un triplete ante Suiza en semifinales y participó en la victoria frente a Países Bajos en la definición.
También superó en 2021 la marca de 109 goles internacionales que pertenecía al iraní Ali Daei, consolidando su condición de máximo artillero histórico del fútbol de selecciones.
La etapa final del delantero estuvo acompañada de cuestionamientos sobre su protagonismo dentro del equipo. En Qatar 2022 perdió la titularidad en los partidos decisivos frente a Suiza y Marruecos, mientras que en la Eurocopa de 2024, bajo la dirección de Roberto Martínez, Portugal quedó eliminado en cuartos de final y Ronaldo terminó el torneo sin marcar.
Posteriormente, las diferencias con el seleccionador Jorge Jesús terminaron por complicar su continuidad. El conflicto se intensificó durante la Liga de Naciones, después de que el entrenador lo dejara en el banco frente a Noruega y le comunicara que tampoco sería titular ante Dinamarca.
El atacante decidió abandonar la concentración sin autorización, una situación que llevó a la Federación Portuguesa de Fútbol a abrir un procedimiento disciplinario y sancionarlo con 30 días de suspensión y una multa económica.
Aunque inicialmente manifestó su intención de regresar una vez cumplido el castigo, finalmente optó por cerrar su ciclo internacional.
En su mensaje de despedida, Ronaldo también agradeció a sus compañeros, entrenadores, familiares y aficionados que lo acompañaron durante más de dos décadas.
“He dedicado mi vida a ser el mejor jugador del mundo. Hoy comprendo que la mayor victoria merecía representar al mejor país del mundo. Gracias por estos 23 años. Gracias por creer en mí”, concluyó.